為了改善木材的彎曲性能，增加塑性變形，需在彎曲前進行軟化處
理，軟化處理方法有以下幾種：水熱處理、高頻加熱處理及化學藥劑處理。
組成木材細胞壁的主要成分為：纖維素、半纖維素和本素。木材經水熱處理后，一部分半纖維素易分解溶解成液體狀態，纖維素無定形區分子鏈上游離羥基吸附水分，使纖維素間隙中水膜增厚，分子間距離增大，吸引力減小，便于在外力作用下產生相對滑移。
水熱處理方法有汽蒸和水煮兩種，水煮方法會使木材含水率增高，彎曲后干燥時間延
長，此外因細胞腔內自由水的存在，在彎曲過程中，易產生靜壓力而造成廢品。目前生產中經常采用汽蒸，主要是用飽和蒸汽蒸煮。”
汽蒸時間與彎曲方材的厚度、含水率、樹種和要求的塑化程度有關
